Polem magnetycznym nazywamy obszar, w którym działają siły magnetyczne. Po czym poznać, że w jakimś miejscu działają siły magnetyczne?
Pierwszy detektor pola magnetycznego - igła magnetyczna
Zwykle do wykrywania pola magnetycznego używa się małego, lekkiego magnesu uformowanego w kształt igły magnetycznej. Końce igły magnetycznej są pomalowane najczęściej na kolor czerwony i niebieski.
pole magnetyczne jest to taka właściwość przestrzeni, że umieszczone w niej igły magnetyczne będą miały skłonność do obracania się, lub do utrzymywania stałego kierunku, mimo próby wytrącania ich z początkowego ustawienia.
Drugi detektor pola magnetycznego - poruszające się ładunki
Okazuje się, że pole magnetyczne można wykrywać nie tylko za pomocą igły magnetycznej. Pole to działa także na poruszające się (!) cząstki naładowane, albo na przewodniki z prądem (w których przecież poruszają się ładunki). Dlatego pole magnetyczne można wykrywać też badając siłę działającą na ładunki elektryczne.
Pole magnetyczne: A) linie pola magnetycznego, B) prąd
.